Day 13 – Dernier jour en Inde

** PAUL **

L’essentiel de nos discussions de la veille au soir et de notre petit déjeuner tournent autour du sujet de notre guide. Nous n’arrivons pas à savoir si sa nullité tient au fait qu’il baragouine une espèce d’imitation d’ersatz de mauvais français tout moisi ou si, tout simplement, qu’il raconte n’importe quoi. Nous oscillons entre énervement (Alex) et amusement (moi). Bref, c’est sur le guide en papier que nous comptons pour le commentaire de la journée plus que sur ce guide en carton.

Première expérience extrême de la journée : l’embarquement sur le bateau qui doit nous transporter sur l’Ile à l’éléphant. Le port n’est pas protégé de la houle et l’accès se fait par des escaliers le long desquels les bateaux se rangent à la queue leu-leu pour embarquer des foules de touristes indiens.
Les vagues balaient les marches toutes les 10 secondes et le bateau fait des bonds et des écarts de plusieurs mètres au rythme de la houle, importante ce jour-là. Je ne sais pas par quel miracle nous n’avons pas fini à l’eau (ou à la soupe vu la couleur, la consistance et la température de la dite eau). Une fois en sécurité (si on le dit très vite sans réfléchir, ça passe), nous nous installons pour une traversée d’une heure. Le vent du large balaie rapidement nos petites angoisses et couvrent avantageusement les explications obscures de notre guide.

Les grottes-temples, sont habités par une foultitude de petits singes qui observent avec flegme les convois de touristes se succéder en se grattant le service trois pièces. Moi je dis : très jolie réincarnation, surtout qu’ils sont dodus comme des notaires, nourris qu’ils doivent être par les locaux qui les considèrent comme des dieux.

Retour sur le continent et visite non prévue du marché aux épices et dans les ateliers de fabrications des statues de Ganesh avec un nouveau guide qui est aussi bon que l’autre était nul. Alex est dans son élément et nous passons un super moment dans deux lieux super authentiques (on n’a pas vu un occidental).

C’est sur cette impression que nous bouclons notre valise en nous jurant de revenir vite. Nous espérons que nous avez apprécié nos petites aventures et que nous avons su vous faire gouter un peu de ce pays si attachant et bouleversant. Comme il fallait s’y attendre, nous en revenons très différents et peut-être même meilleurs 😉 On vous aime fort.

** ALEXANDRA **

C’est avec un petit goût d’ail dans la bouche que commence notre dernière journée dans notre chère Inde. Merci Trishna ! La mer tend vers le gris-maronnasse bien nerveux et la pensée quasi instantanée de nous deux sur un rafiot de bric et de broc pour une heure de traversée me donne des frissons. Mais quand faut y aller…

C’est parti pour la porte de l’Inde, plus belle que notre Arc de Triomphe, afin de rejoindre notre embarcation précaire. Pas de digue donc, normal, on grimpe dans le bateau depuis des marches glissantes et les jambes léchées (fracassées) par les vagues, toujours gris-maronnasses les vagues. Miam. Je pousse des petits cris qui font bien marrer les Indiens et serre (broie) la main de Paul au passage. Les creux « à l’arrêt » sont d’environ un mètre je dirais… Superrrrrrchouetttos ! Au bout de 10 minutes de traversée avec des creux de plusieurs mètres et un gîte bien inquiétant, je décide de fermer les yeux pour me protéger ou, ok, faire mon autruche européenne. L’heure de trajet me semble être au moins le double et c’est soulagée que j’aperçois l’île Elephanta Ghorapuri, patrimoine mondial de l’Unesco. À première vue, on pourrait se demander si l’Unesco avait pris son petit dej’ et n’était pas complètement bourrée le jour de l’attribution du classement. La « plage » est une décharge et les panneaux « jetez vos déchets dans les poubelles – patrimoine mondial de l’Unesco » nous font bien rigoler. Un petit train très inconfortable et un paysage désastreux plus tard, on arrive aux fameuses 120 marches à grimper pour se rendre dans les 7 grottes vouées au culte de Shiva. Je range ma mauvaise langue dans mon sac à dos et on découvre la beauté du site, bien méritée. Imaginez un mini Pétra… On est sous le charme et les photos s’enchaînent. On en oublie même notre guide très très TRÈS nul qu’on nous a fichu dans les pattes la veille. L’île abrite une colonie de singes, plus ou moins farouches, plus ou moins modernes (boire à la bouteille par exemple, easy). On reprend le bateau dans l’autre sens et le retour à l’hôtel se fait sous une clim à 12° afin de compenser les 45° de la matinée entière.

C’est vers la fin de l’après-midi que notre chauffeur et son patron, un mec super sympa, nous retrouvent. Direction le marché aux épices, peu touristique et point phare de notre séjour niveau cœurs et nounours. Dans le désordre : les odeurs, les mouches, les couleurs, le curcuma, les sourires, les pieds nus, l’encens, les commerces copies conformes côte à côte. Nos cinq sens carburent sec et notre guide improvisé est passionnant. Il nous emmène dans un coin plus reculé du marché, où seuls les Indiens ont coutume d’aller. Il s’agit des fabricants « à la demande » de masala et autres mélanges d’épices. Les familles viennent là environ une fois par an renouveler leur réserve épicée et arrivent avec les doses d’ingrédients notées sur un papier. Chaque mélange est différent, un peu comme une signature ou un sceau propre à chaque maison. C’est génial ! On assiste à la préparation d’un mélange, opéré par un petit mec tout sec mais énergique ; le curcuma dans son entier, les piments, la coriandre, l’ail, l’huile d’olive… Un régal pour nos papilles !

Notre guide d’enfer nous aime bien (et c’est réciproque) alors il nous entraîne dans un lieu planqué, à l’abri des cars de touristes : la fabrique des statues de Ganesh, divinité hindoue très importante. Cet immense hangar comprend des dizaines de Ganesh géants, à différents stades de leur fabrication, et la fourmilière d’ouvriers qui s’y affaire donne le vertige. Ces coulisses sont la préparation de la célébration de Ganesh, qui a lieu durant le 6ème mois du calendrier hindou (mois de Badhra), soit entre le 20 août et le 15 septembre du calendrier grégorien. Les riches familles de Mumbai et de sa région commandent « leur » Ganesh pour épater la galerie et inviter leurs potes à prier et faire des offrandes. Classe 🙂

Notre journée se termine par une bonne pizza et un trajet vers l’aéroport haut en couleurs ; Mumbai la nuit vaut le détour… On fait le plein de dernières images… On sait qu’on reviendra…