Day 6 – En route pour Jaipur

** ALEXANDRA **

Après avoir prié très fort toutes les divinités hindoues pour ne pas rester coincés dans le fort de Ramathra pour cause de « very big rain », nous voici exaucés en ce dimanche tout calme, prêts à prendre « l’autoroute » direction Jaipur. Les deux heures et trente minutes de chemins caillouteux pour rejoindre un semblant de bitume n’ont pas raison de notre moral (hahaha, storytelling = j’ai éclaté en gros sanglots au bout d’une heure de « bumping and jumping » comme dirait notre cher chauffeur). C’est donc « un peu » fatigués (complètement arrachés) que nous avons vu Jaipur la Belle pointer le bout de son nez sur les coups de 13 heures. Ville-actrice du Marygold Hotel, elle est, telle que dans le film, typique et très reposante par rapport à Delhi ou Agra. 17h30, frais comme des gardons, on file direction Dera Amer, la réserve aux éléphants. Dès notre arrivée, on nous présente une femelle éléphant de trente-cinq balais, qui les porte rudement bien ! Plus un poil sur le caillou, certes, mais ça, on s’en fiche ! C’est la plus belle pour nous à cet instant, notre première rencontre avec ce pachyderme majestueux. Juchés sur son dos, accompagnés de notre « conducteur » Nassim, nous faisons un grand tour de près d’une heure dans la réserve-jungle quand même bien aménagée pour les frileux de touristes. Petit arrêt « indian champagne » (du Pol Rémy quoi), totalement inattendu mais très apprécié. Ah ça, on flambe ! Puis dîner aux bougies anti-moustiques dans l’espèce d’hacienda de la réserve. Super bueno 😉

** PAUL **

Finalement, Ganesh nous aura écouté, pas de pluie, nous pouvons prendre la route !
Après la cérémonie des photos avec l’équipe et celle des bakchichs (où il faut essayer d’être équitable et d’indexer la taille du billet aux services rendus – pour le coup, je me suis bien planté, ils se ressemblent tous), nous voilà repartis sur les routes de campagne du Rajasthan. Toujours ces sourires, ces enfants qui accourent pour nous saluer : j’ai dans la tête la chanson de Brel « ceux-là ont des sourires qu’on dirait une fleur et des éclats de rires à faire jaillir de l’eau ». Ravi, notre cher chauffeur, nous annonce que le trajet se résumerait plus ou moins à trois heures de « jumping and bumping ». Je sens Alexandra se décomposer ; je sais que l’aller a été dur pour elle. La conduite indienne a un effet très négatif sur ses nerfs.

Je passe donc sur le trajet, le fait est que nous arrivons totalement rincés à Jaipur et qu’Alexandra est bien décidée à rentrer en France.

Accueil parfait comme à l’accoutumée dans notre hôtel face au lac. Après trois heures de repos, nous voilà repartis en direction de la propriété d’un ami de Puneet, qui nous propose une balade à dos d’éléphant suivie d’un dîner dans sa maison.

Je dois dire que je suis carrément tombé amoureux de ces animaux et que ce fût une expérience géniale. Au départ un peu bizarre : nous sortons de la voiture et deux Indiens impeccablement habillés nous proposent de la limonade fraîche et nous tendent un plateau de bananes rabougries. Je refuse poliment, pensant à mon pauvre système digestif. C’était sans compter notre éléphant qui tendait désespérément sa trompe vers nous.

Une fois embarqués sur l’immense bête, nous voilà partis dans la réserve, ballotés d’avant en arrière, à un rythme très lent. Comparé à notre voyage en voiture, c’est tout à fait supportable. Le dîner qui suit se passe dans une ambiance délicieusement coloniale.

Retour à l’hôtel pour un énorme dodo bien mérité. Demain, nous visitons Jaipur.